ลองจินตนาการว่าคุณกำลังแกะกล่องการ์ดจอใบหนึ่งขึ้นมา แล้วพบว่าแผงวงจรด้านในมันใหญ่โตมโหฬารจนแทบจะปิดเคสไม่ลง แถมนี่ยังไม่ใช่การ์ดจอทั่วไป เพราะมันอัดชิปประมวลผลกราฟิกมาให้ถึง 4 ตัวบนแผงเดียว

ล่าสุดมีภาพหลุดของชิ้นงานต้นแบบสุดแปลกตาหลุดออกมาบนโลกออนไลน์ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการ์ดจอช่องเชื่อมต่อ PCIe ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เราเคยเห็นมา และเรื่องนี้ก็กลายเป็นประเด็นร้อนที่คนรักการจัดสเปกคอมพิวเตอร์กำลังให้ความสนใจกันอย่างมาก

งานทดลองสุดแปลกจากยุค Polaris

ตัวการ์ดใบนี้มีโลโก้ AMD สกรีนอยู่บนแผงวงจร PCB อย่างชัดเจน ซึ่งคาดว่าเป็นดีไซน์ทดลองจากยุคสถาปัตยกรรม Polaris แต่ในตอนนั้นเราไม่เคยเห็นการ์ดจอหน้าตาแบบนี้ออกวางจำหน่ายจริงเลยแม้แต่รุ่นเดียว

โดยปกติแล้ว การ์ดจอที่เราใช้กันตามบ้านจะมีชิป GPU อยู่แค่ตัวเดียวต่อหนึ่งแผงวงจร แต่การ์ดจอปริศนาใบนี้กลับยัดชิป GPU จากรุ่น Radeon RX 470 ลงไปถึง 4 ตัวเต็มๆ

รอบๆ ชิป GPU แต่ละตัวนั้น ถูกล้อมรอบไปด้วยเมมโมรี่ชิปแบบ GDDR5 หลายเม็ด ทำให้บอร์ดนี้จำเป็นต้องมีดีไซน์การวางเส้นทางวงจรและระบบจ่ายไฟที่ซับซ้อนเป็นพิเศษ เพื่อป้อนพลังงานให้กับชิปทั้ง 4 ตัวได้อย่างเพียงพอ

ถอดรหัสสเปกการ์ดจอยักษ์ 4 หัว

ถ้าเราย้อนกลับไปดูสเปกของชิป Radeon RX 470 ที่เปิดตัวเมื่อปี 2016 ตัวชิปสร้างขึ้นบนสถาปัตยกรรม Polaris 10 ขนาด 14 นาโนเมตร โดยชิป 1 ตัวจะมี 2,048 stream processors กับ 32 compute units และใช้แรม GDDR5 ขนาด 4 GB ผ่านบัสเมมโมรี่ขนาด 256-bit

ตัวชิปเดี่ยวรุ่นนี้เดิมทีถือเป็นชิปกินไฟน้อย เพราะมีค่า TDP อยู่ที่เพียง 120 วัตต์เท่านั้น แต่พอเอามันมารวมกัน 4 ตัวบนบอร์ดเดียว ตามทฤษฎีแล้วการ์ดจอใบนี้จะมี stream processors รวมกันมากถึง 8,192 ตัว และมีแรมรวมสูงถึง 32 GB GDDR5 เลยทีเดียว

ด้วยขนาดแผงวงจร PCB ที่ใหญ่โตจนผิดหูผิดตา ทำให้มั่นใจได้เลยว่าการ์ดจอใบนี้ไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อขายให้คนทั่วไปซื้อไปประกอบคอมพิวเตอร์ไว้เล่นเกมตามบ้านอย่างแน่นอน

สรุปแล้วมันทำมาเพื่ออะไรกันแน่

ในเรื่องเป้าหมายการใช้งานนั้น ยังไม่มีรายงานหรือข้อมูลยืนยันจากทาง AMD ว่าตั้งใจทำออกมาเป็นสินค้าวางขายทั่วไปหรือไม่ จึงมีข้อสันนิษฐานอยู่ 2 ทางคือ มันอาจจะเป็นเพียงชิ้นงานทดลองทางวิศวกรรมภายใน หรือไม่ก็ทำออกมาเพื่อใช้งานในเหมืองขุดคริปโตโดยเฉพาะ

เบาะแสที่ค่อนข้างชัดเจนว่าไม่ได้ทำมาให้สายเกมเมอร์ คือพอร์ตเชื่อมต่อ I/O ด้านหลังที่มีพอร์ต HDMI มาให้แค่ 1 พอร์ตเท่านั้น แถมส่วนอินเทอร์เฟซ PCIe ด้านล่างยังถูกจำกัดให้ทำงานที่ X8 mode อีกด้วย

จริงๆ แล้วทาง AMD เองก็เคยทดลองทำสินค้าแบบ multi-GPU หรือการ์ดจอที่มีชิปหลายตัวบนบอร์ดเดียวกันมาก่อนแล้ว เช่นรุ่น Radeon Pro Duo ที่ยัดชิป Fiji ไว้ 2 ตัวบนบอร์ดเดียว

แม้ว่าการ์ดจอใบนี้จะไม่ใช่การ์ดใบแรกที่ยัดชิปหลายตัวมาไว้ด้วยกัน แต่มันก็นับเป็นหนึ่งในการ์ดแบบ multi-GPU ที่มีขนาดใหญ่และอลังการที่สุดเท่าที่วงการฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์เคยพบเจอมา แล้วเพื่อนๆ คิดว่าการ์ดจอตลับยักษ์ชิป 4 ตัวใบนี้ น่าจะเป็นงานทดลองในแล็บหรือเคยเป็นตัวแรงในเหมืองขุดมาก่อนกันแน่?